高齢者に適した冷凍介護食の選び方ガイド

2025/06/30

施設に入居される高齢者との関わりで悩むのが、毎日の食事づくりではないでしょうか。そこで、高齢者が食事をおこなうときによくある「かみにくい」「栄養が偏る」などの悩みに応えるのが冷凍介護食です。

冷凍介護食は、かむ力が低下していても食べやすく栄養バランスを手軽に整えやすいメリットがあります。冷凍介護食には複数の種類があり、各特徴を理解した上で高齢者にあったものを選ぶのがポイントです。

本記事では高齢者に適した冷凍介護食の選び方や種類、注意点をわかりやすく解説します。本記事を読めば、高齢者に合った最適な冷凍介護食をスムーズに見つけられます。施設の入居者が食べやすい冷凍介護食を選び、健康管理を効率的に実施しましょう。

高齢者に適した冷凍介護食の基礎知識

高齢者に適した冷凍介護食は、かむ力や飲み込む力が弱くなった方でも安心して食べられるように工夫された食事です。冷凍保存によって長期保存が可能で、栄養価や風味を保ちながら、必要なときに必要な分だけ解凍して提供できます。食材の無駄を抑えられるだけでなく、調理の手間を軽減できる点も大きなメリットです。

さらに、冷凍介護食は衛生面にも配慮されており、急速冷凍により細菌の増殖を抑え、保存料の使用も抑えられています。こうした特長により安全で衛生的な食事提供が実現し、それぞれの利用者に合わせた食形態を選ぶことで誤嚥リスクの軽減にもつながります。

冷凍介護食には、その提供目的や摂食嚥下レベルに応じてさまざまな種類があります。通常の形態以外にも「きざみ食」「ミキサー食」「ソフト食」などの種類があり、それぞれの食形態に適した調理・盛り付けの工夫が求められます。

また最近では、見た目や食感を通常食に近づけた「ムース状の冷凍介護食」や「ユニバーサルデザインフード（UDF）規格」に対応した製品も登場しており、選択肢の幅が広がっています。特にUDF対応品は、摂取難易度の分類が明確化されているため、現場での判断材料として活用しやすいのが特徴です。

おすすめの選び方としては、利用者の咀嚼・嚥下機能に応じた食形態を確認するだけでなく、実際の調理工程の簡便さや保存性、提供後の満足度までを含めて総合的に評価することが大切です。

出典1：UDFってなに？わかるUDF（日本介護食品協議会）

続いて、冷凍介護食の調理方法と保存方法について詳しく解説します。

冷凍介護食の調理は、製品ごとに指定された方法に従いましょう。一般的には電子レンジや湯せんでの加熱が推奨されていますが、加熱時間や方法は商品によって異なるため、パッケージの指示を必ず確認してください。

例えば、株式会社シルバーライフが提供する完全調理済み冷凍パックの「こだわりシェフ」では、以下の手順で調理をおこないます。

「こだわりシェフ」の調理手順	概要
①冷凍パックのまま湯せん	パックが浸る程度の沸騰したお湯にパックを入れて湯せん
②盛り付ける	パックを湯せんしたら中身を取り出し、器に盛り付けて完成

なお、十分に解凍しないまま使用すると氷塊により窒息等の事故を招く場合があるため、注意が必要です。

冷凍介護食の保存には食品の品質を保ち、食中毒のリスクを減らすためにも以下の点に注意しましょう。

また、冷凍介護食を保存する際には冷凍庫の容量や整理整頓も重要です。冷凍介護食はパッケージが比較的大きいため、事前に冷凍庫のスペースを確保して他の食品と混在しないように整理しましょう。

冷凍介護食は、高齢者の健康維持に欠かせない栄養バランスに配慮された食事です。日本人の食事摂取基準2025年版によれば、高齢者に必要とされるエネルギー必要量・たんぱく質摂取量は以下の通りとなります。